«Las sanciones son una herramienta de nuestra política exterior. Siendo el país más libre del mundo, tenemos que estar del lado de quienes luchan por la libertad».
Son palabras del senador junior estadounidense por Florida, Marco Rubio, del Partido Republicano, quien comenzó la semana con un contundente discurso en el Senado en el que habló de la crisis en Venezuela y la terminó en medio de una multitud de venezolanos en el Doral, Florida, en un acto en el que conminó al gobierno de Barack Obama a reaccionar frente a lo que está sucediendo en el país andino.
Marco Rubio fue aclamado a su llegada al local de este municipio cercano a Miami donde, acompañado del gobernador del estado, Rick Scott, fue contundente al criticar lo que él considera pasividad del presidente Obama ante los acontecimientos que se viven en Venezuela desde hace más de dos semanas.
Los aplausos que recibió Rubio se deben en gran parte a su intervención el día anterior en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, en el que presentó un proyecto de resolución en la que deplora «la violenta represión contra manifestantes pacíficos en Venezuela» e insta al presidente a imponer «sanciones selectivas» contra el gobierno de Venezuela.
Y por lo visto durante toda la semana, Rubio no está solo en sus demandas.
¿Llegó el momento de hablar de sanciones de EE.UU. contra Venezuela?
Retirada de visas y congelación de bienes
El proceso para aprobar la aplicación de sanciones es largo y tiene varios frentes.
Por un lado, el Senado recibió el jueves el citado proyecto de resolución, presentado conjuntamente por el demócrata Robert Menéndez, jefe del Comité de Relaciones Exteriores, y por el senador Rubio.
Casi coincidiendo con esto, la Cámara de Representantes fue también escenario de un discurso sobre la crisis venezolana.
El congresista por Florida, Mario Díaz-Balart, del Partido Republicano, patrocinó junto con otros colegas la resolución H. Res. 488 de la Cámara para «apoyar al pueblo venezolano».
«Esperamos tener una resolución la semana que viene en el Pleno en apoyo y solidaridad al pueblo venezolano que está tratando de recobrar su soberanía, su libertad, su democracia», le dice Díaz-Balart a BBC.
Además, la congresista por Florida Ileana Ros Lehtinen, compañera de bancada de Díaz-Balart, está trabajando ya en una legislación especial para aplicar sanciones específicas contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
La propuesta de sanciones de los legisladores, tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes, consiste en la retirada de visas o permisos de entrada en Estados Unidos a todo aquel que sea considerado responsable de violaciones a los derechos humanos en Venezuela y la congelación de sus bienes.
Díaz-Balart añade que la legislación que se discutirá en la Cámara pedirá además «que se comience a reducir la compra de petróleo de Venezuela, que obviamente es donde ellos reciben la mayoría de los fondos».
Contraproducente
Sin embargo, Cynthia Arnson, directora del Programa de América Latina en el Wilson Center, con sede en Washington DC, considera que la aplicación de sanciones puede ser un recurso contraproducente.
«La imposición de sanciones unilaterales tiene consecuencias negativas no sólo para Venezuela sino para ciertas regiones de Estados Unidos, como los estados cercanos al Golfo de México, donde se procesa el petróleo, o zonas del noreste del país», sostiene Arnson en entrevista con BBC.
La experta considera que el posible castigo del gobierno de Estados Unidos a Venezuela puede servir de argumento al mandatario venezolano, que generalmente acusa a EE.UU. de ser el causante y agitador de los problemas que sufre su país.
Los legisladores, por su parte, opinan que el gobierno no debe voltear la mirada.
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